Litha, ook wel midzomer of zomerzonnewende genoemd, is op 21 juni. Midzomer is de voorloper van het Sint Jansfeest. In de 7e eeuw werd het midzomerfeest een christelijke feestdag doordat de kerk de heidense festiviteiten koppelde aan de geboortedag (24 juni) van Johannes de Doper. Daardoor lijken deze feesten vrijwel identiek.

Maar 21 juni is toch écht de langste dag en de kortste nacht van het jaar. Het is de dag met de meeste zonne-uren. Op deze dag wordt het keerpunt gevierd: Na deze dag zullen de dagen weer korter worden tot Yule (midwinter). Dit is het moment dat de natuur op zijn krachtigst is en barst van de energie, (groei)kracht en vitaliteit en dát vierden men. Het is dus een heel vrolijk en licht feest.

Midzomer klinkt misschien een beetje gek aangezien wij het zien als begin van de zomer maar de oude Kelten kenden slechts twee seizoenen: licht en donker, zomer en winter. Tijdens Midzomer vierden zij het hoogtepunt van de zomer, dus het midden van de lichte helft van het jaar. Vandaar deze naam.

Kruiden

Men geloofde ook dat dit hét moment is om kruiden te plukken. Je maakt dan optimaal gebruik van het feit dat de zon het hoogst aan de hemel staat en dus zijn optimale kracht heeft. Doe dit uiterlijk voor middernacht op de avond van Sint Jan (op 23 juni dus), want daarna is de kracht over zijn hoogtepunt heen. Onthou: hoe sterker het kruid en hoe dichter bij dat magische moment, des te magischer de werking.

Vele kruiden werden naar aanleiding hiervan sint-janskruiden genoemd. Het gaat hier met name over de volgende kruiden: Sint Janskruid, maretak, hazelaar, bijvoet, salomonszegel, varen en brandnetel. Je vindt er hier een mooie artikel over.

Vuur

Vuur was en is tijdens het midzomer feest erg belangrijk. Het vuur wordt ontstoken om de zon te eren. Ook werden kruiden in het vuur gegooid voor geluk en om boze geesten af te weren. Als stelletjes hand in hand over het vuur sprongen en elkaar onderweg niet loslieten, zou dat garant staan voor een langdurige en goede relatie. De as van het vuur werd mee naar huis genomen. Het zou hen beschermen tegen onweer en bliksem en zorgen voor harmonie in hun huwelijksleven.

Om het geluk af te dwingen werd er ook over het vuur gesprongen in de veronderstelling dat de gewassen zo groot en hoog zouden worden als zij konden springen. Dit vuur springen staat nu ook wel bekend als Sint Jansvuren en wordt op veel Vrije Scholen nog steeds gedaan. Soms mogen alleen de 6e klassers springen (hun nieuwe toekomst tegemoet) op andere scholen mag iedereen springen. Dit wordt gedaan om zichzelf met kracht te vullen en om symbolisch datgene weg te branden dat we niet meer nodig hebben.

En die meiboom dan?

Dat is een echte Zweedse traditie. Een meiboom (majstång of midsommarstång in het Zweeds) wordt vaak centraal in een dorp geplant. Deze meiboom is voorzien van berkenbladeren en bloemen. Om deze boom wordt door jong en oud gedanst. Per streek kan de meiboom er anders uitzien maar in de basis is het altijd een kruisvormige boom. Traditioneel wordt er deze dag haring, aardappels en aardbeien gegeten. Verder wordt er veel gedronken. Jonge meisjes plukken bloemen om ze onder hun hoofdkussen te leggen in de hoop op mooie dromen over hun toekomstige echtgenoot….

Suggesties om midzomer te vieren met elkaar

• Maak een vuur. Tsja het is een open deur maar wel een heel mooi moment om samen een vuur te maken en het licht en de warmte te vieren;
• In het vuur kun je ook kruiden offeren zoals rozemarijn als dank voor de zon. Ruikt ook nog eens heerlijk!
• Pluk kruiden en hang deze te drogen;
• Maak een plan hoe je aan jouw groei kunt werken en richt je op iets nieuws dat je wilt leren;
• Maak een bloemenkrans of pluk mooie bloemen om je huis te versieren.

Kortom maak er vooral een gezellig en vrolijk feest van met veel muziek.